與孩子一起經驗植物教育（一）
有一次，以前任職的幼稚園辦校慶，並計畫校慶後，重新改建學校。因此園長事前邀請了這段時間畢業的孩子，以及曾經任教的老師回園。讓大家能在學校改變風貌之前，再次共聚一堂。
由於我當天另有會議，無法參加學校的校慶活動。但是，我仍舊想回去看看幾年不見的學校。因為，幼兒園不僅是孩子的兒童之家，也是當年我這個年輕老師成長的重要園地。到了幼稚園時，大部分的人已經散去，倒是還有一位當年三歲就在我班上的孩子未離開。看著已經高出我半顆頭的黝黑大男孩─大豪，讓我有一種時光錯置的感覺。和他聊了些近況，我們就相約一起對學校做最後的巡禮。
學校是一棟三層樓的建築物，我們從一樓的辦公室逛，忍不住逐項指認著：這裡、那裡已經改變了。穿過一樓教室到了戶外，我們倆的目光不約而同地落在：原本是花圃，後來改成魚池，又改回花圃的小園地。大豪突然說著：「老師，你記得小鐸嗎？他現在也和我念同一個學校。」「記得啊！」我腦海裡即刻出現，那位高瘦、皮膚白晰，相當害羞的小男孩。「有一天，輪到我去花圃澆水。當我拿著澆水壺去裝水時，小鐸就一直跟在我旁邊，還跟著我出去澆水。」大豪繼續說著：「我問他怎麼一直跟著我，小鐸說他想看看，幾天前他種下的東西有沒有發芽。小鐸覺得教室裡的小朋友都很喜歡最小的粉紅立方塊（註1），因此，他種了那顆小立方塊，希望可以長出很多小立方塊給小朋友。」
我非常驚訝在十年後才知道這件發生在班上的事。「以後有很多天，我和小鐸都會一起去看小粉紅立方塊有沒有發芽。」聽著大豪說完這個小故事，我內心有著滿滿的感動，腦海也浮現著兩個小男生一起相約觀察生命奇蹟，一起保守秘密的畫面。
小立方塊雖然無法在土壤紮根，孩子卻已經在活動中種下良善的種子，以及紮下學習的根。自然法則以其獨特的、有別於人類的方法來和孩子互動。他們也從中發展了等待，與尊重自然。鼓勵孩子與大自然接觸，不在於欣賞單純的美，或是驚豔其對人類的貢獻，而是想要在過程中參與活動以及探索期間的奧秘；這也是人類熱愛環境與智慧的起源。
蒙特梭利博士提及「大自然在教育上的重要性」時指出：「唯有詩人和幼兒才能感受到小河流過小圓石的迷人之處。」她特別提示：「要設立一所兒童之家時，同時也要考慮花圃的設計。」（註2）
因此，進行蒙特梭利教育的環境要預備有真實的植物。在進行植物教育之前，練習在室內外照顧植物就已經是孩子日常生活的一部份了。另外，對學齡前幼兒進行植物教學，提供孩子對植物的感官經驗，是比認識名稱或得到相關知識重要。因此，我們往後每一項工作介紹都會依循一個類似的模式：
1.感官的探索。
2.學習語言：，包含細部名稱的認識、特徵的描繪與形容等。從中孩子能發展其敏銳的觀察力和語言能力，而語言的學習也能奠定孩子統整各個領域的吸收，以及與他人溝通討論的基礎。
3.相關知識的介紹：學齡前的孩子可以實際經驗來認識植物各部位的功能，以及各部位在植物學上和環境中所扮演的角色。
4.與其它學習區連結：孩子有植物體驗後，可以再進一步與孩子的其它學習連結。
這一系列經驗植物的教育，我們會先從整體的認識生命現象的引導開始，再逐步進行認識整株植物以及根、莖、葉、花、果實和種子的各個部位。介紹孩子經驗植物教育的目的，是想透過幼兒階段孩子的對環境事物的好奇心，以及他們獨特的豐富想像力，引領孩子去觀察、欣賞與認識大自然，進而培養熱愛大自然，以及對大自然的感恩與責任感。
另外，在每一次的活動介紹，我也想安排繪本分享區。書籍是引領孩子進入抽象思考世界，超越他原本生活情境限制的強而有力工具。我會以一次一書的方式分享相關繪本（純屬個人的分享，而非資訊的提供者）。還有活動探究區討論每一次活動的要點，來與活動提供者共同思考成人所扮演的角色。
註1：蒙特梭利教室裡的粉紅立方塊從最小到最大共有10個，這是三歲多孩子很喜歡重覆操作的感官教具。有些孩子在操作後歸位時，喜歡將那塊最小的粉紅baby拿在手上。愛不釋手地在手上把玩一段時間，等到他們想做另一件工作時，又會隨意地將這個小立方塊放在教室的某個地方。我們常需要在下午的團體時間，動員孩子們幫忙尋找。印象中，我們總是很快就在教室的地毯架、教具櫃等地方找到了，而小鐸可能因此認為有很多人喜歡此立方塊。
註2：參考發現兒童第四章。
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