書名:最重要的事
作者:伊芙‧邦婷
繪圖:羅奈德‧希姆勒
內容:與爸媽從墨西哥移民至美國的小男孩─小柯,陪伴兩天前才來美國的外公,一起到徵求臨時工的停車場找工作。自從爸爸過世,就只剩下小柯和媽媽,小柯已經瞭解了家中的經濟困難,他很想幫還不會說英文的外公找到工作。
這時,有輛箱型車開過來,要找一位懂園藝的臨時工,為了能讓外公得到工作,小柯謊稱外公是很棒的園丁。小柯的確為外公爭取到這個一天60元美元的工作,小柯好高興,盤算著今天晚上可以加菜了,尤其是他喜歡的西班牙辣味香腸。
開箱型車的阿班載祖孫倆到郊區的一塊斜坡地,請他們拔掉一整塊地的雜草,必須是連根拔起!阿班交代完工作,並約好下午三點接他們,就先行離開。小柯看著斜坡上,長滿了一叢叢漂亮的小白花,以及難看的抽穗綠色植物。他跪下來拔起一叢抽穗植物,甩掉根部的土,用西班牙語告訴外公:「這是雜草,要連根拔起,我們不要碰那些花。」小柯與外公認真確實的工作,最後完工,只見斜坡上可愛的小白花鑲綴於棕色泥土上。祖孫倆坐下來休息,享受著這美麗寧靜的片刻。
這時,阿班來了,一下車,他瞪大眼睛看著斜坡說:「你們竟然把冰葉花苗拔光,而留下雜草。」阿班氣得連鬍子都在顫抖的質問小柯:「你不是說你外公是很棒的園丁嗎?怎麼會連繁縷這種雜草都不認識!」外公看得出不對勁,原本是又急又氣的問小柯:「你騙他我們懂園藝,對不對?」小柯不太敢看外公,低聲地說:「我們需要這份臨時的工作﹍﹍。」外公感受到孫子對家庭生計的理解與體貼,已不再生氣,而是難過的對小柯說:「可是我們不能用欺騙得到工作。」外公請小柯轉達:「如果明天再來拔掉雜草,並把花苗種回去,是否可行?」阿班回答:「根還在,如果明天早點種回去,應該沒問題。」
阿班載著小柯祖孫回停車場,一路上小柯都很懊惱,他原本想幫外公得到工作,卻因為說謊毀了這一天,也讓他的辣味香腸泡湯了!他難過得想哭。回到停車場,阿班與小柯祖孫相約明天早上六點。同時,他請小柯轉達:「告訴你外公,我很樂意雇用一個好人─不只是做一天的臨時工。你外公已經知道了最重要的事,至於園藝方面的工作我可以教他。」
故事至此,柳暗花明又一村。我唸這本書給孩子聽時,當他們聽到阿班氣得責怪小柯祖孫拔錯草時,孩子們全都愣住了!安靜的好像做錯事的是他們自己。當唸到最後峰迴路轉的情境,孩子們也都鬆了一口氣地靜默了好幾秒﹍﹍。
我個人非常喜愛伊芙‧邦婷的書,閱讀每一本她寫的書,我總是深深地陷入故事中的情境,然後再由伊芙的筆觸帶領,看到問題後面的生命力以及希望。衷心地將伊芙的書推薦給正與孩子們相處的成人,這些書會讓我們一次又一次地釐清「生命中重要的事」。
在此也想延伸故事中的概念,當我們和孩子進行植物教育時,重要的不是成人需具備豐富的知識,或是孩子要習得多少知識。而是和孩子一起經驗過程,包括允許孩子有些非傷害性的錯誤與探索,以及一起查閱資料來釐清不清楚的細節等。也讓孩子有機會聆聽大自然訴說故事,透過大自然的法則來啟發孩子的心靈。
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