這一期我們將進入「動物教育專欄」的尾聲，從前幾期的介紹中，我們瞭解到「認識人類」佔了動物教育的大半篇幅。因為在蒙特梭利3～6歲教室，認識自己是動物教育的基礎，也是每年都會循環出現的學習內容。我們先進行人體外觀的整體介紹，再逐漸進入感官的探索，同時與教室裡的感官教具結合，然後進入人體的細部介紹，例如：骨骼、消化系統、呼吸系統﹍﹍等。
介紹脊椎動物也是進行動物教育的另一軸線，是將五種脊椎動物（魚類、兩棲類、爬蟲類、鳥類、哺乳類）循環呈現。除了以貓作為認識哺乳類動物的主題，同時延伸介紹其它相關的貓科或哺乳動物；也可以選擇狗、兔子、倉鼠等其它哺乳動物作為主題來討論。另外，也可以選擇以此動物類別的整體介紹，例如，與孩子觀察和討論鳥類的整體特性，而在延伸時做其中一種鳥（例如：雞）的細節探索。以上這兩種方式都適合在教室運用，但是不論如何，我們會將五種脊椎動物輪流介紹；同時，要將示範過的教具留在教室內讓孩子自由的重複操作。因此，蒙氏教室的文化區會隨著教具、教材的日漸增加，而愈來愈豐富，孩子也能依照個人能力與速度漸進式的學習。例如，在三歲時觸摸把玩貓的模型，到了四歲，就能將貓模型結合語言學習拼寫活動注音符號，五歲時可能就拿起貓的小書閱讀。或許兩年前，也有個五歲姊姊念這本小書給他聽。
蒙特梭利教室允許孩子以自己的速度學習，同時也尊重老師以個人的風格來經營教室的學習氛圍。這是因為每個老師面對的是一群不同組合的孩子，較有經驗的老師也能觀察孩子的需求來預備與規劃環境。所以，我們會看到有些教室是以較多的語文活動來串連學習，有些教室是以音樂律動，而有些教室則提供較多的藝術活動。
因此，蒙特梭利教室雖有著同樣的架構，每間教室卻又是不一樣的；同一個班級的每個孩子都在相同空間學習，每個人也都有自己不一樣的學習步伐。對孩子而言，是否學得一樣多，是否有一樣的能力，不是他成長學習的要點。文化教育的架構是在給予孩子一把探索世界的鑰匙，進行過程也相同於日常生活教育的目標──培養孩子的獨立性、專注力、秩序感以及協調能力，進而讓孩子奠定自我學習、自我教育的基礎。蒙特梭利老師的個人目標，與教育孩子的目標是一致的，從動物教育的進行就可以瞭解。
全世界動物的種類大約有150萬種，如此浩瀚的領域如何和孩子一起探索呢？除了人類自身與脊椎動物的兩條軸線，動物教育的另外一條軸線，就是無脊椎動物的介紹，老師們可以在教室隨機地與孩子進行，例如：這一期我們介紹昆蟲。昆蟲數量遠超過地球上其他所有動物的總數，共佔了地球上所有動物數量的80％以上，我們很容易就能在環境中看見昆蟲。
大部分昆蟲的外型、身體結構和習性，會隨著成長階段的不同而產生奇妙的變化，這種現象就是變態。昆蟲成長的過程，就是變態的過程。蝴蝶、蛾、蜂、甲蟲等的成長，會經歷卵、幼期（稱為幼蟲）、蛹期和成蟲四個時期，每個時期的形態、習性、和棲所都不同，稱為「完全變態」。蟬則是季節性脫殼，每脫一次殼，身體就會慢慢變大。類似蟬這種不完全變態的昆蟲，就不會經過變成蛹這個階段。不完全變態昆蟲的幼期，如果和成蟲期的生活環境及形態相似，就稱為若蟲，例如蝗蟲；如果完全不同，就稱為稚蟲，例如：蜻蜓。另外，衣魚、跳蟲等極少數無翅昆蟲的成長，也經歷卵、幼蟲與成蟲三階段，然而幼蟲到成蟲的過程僅有身體大小改變，外形和生態習性都沒有變化，就稱為「無變態」。
蒙特梭利博士教育理論中敏感期概念，即是由荷蘭生物學家德佛里（Hugo De Vries）觀察昆蟲提出的成長敏感期所啟發。我們常能經由他人不同的觀察生命角度，得到感動與啟示。尤其和孩子進行動物教育，能夠與孩子觀察生命的視野交融，讓大人得以重新敏銳感官，重製生命印記的版模，使生命的感受力再度敏感。
（原載於蒙特梭利雙月刊92期）
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