我的童年暑假常是在務農的阿公、阿嬤家度過。在那個年代，摸蛤仔、撿蝸牛、拾柴枝等，既是小孩的遊戲，也是幫助家計的活動；這些活動都是當時處於中低年級的我可以參與的，除了釣青蛙之外。有一次，我發現已是青少年的堂哥在削竹枝，一段段手指寬、手臂長的竹枝，堂哥整整削了一下午，最後還在每根竹枝繫上一段釣魚線。堂哥說，竹枝是用來釣青蛙的。
當時，青蛙是常見的動物，鄉下多稱呼「水雞」或是「四腳仔」。平常走路在田埂上，總有青蛙因為被打擾，而一隻隻噗通噗通地跳進水稻田裡。我一聽是釣青蛙，就好奇地嚷嚷著也要去幫忙。然而，第二天一早，一簍青蛙已經在廚房邊。由於沒能參與，我遺憾地問堂哥是怎麼釣青蛙的？原來青蛙是天黑才出來找食物吃，堂哥是在我入睡後才出門的。小青蛙很容易抓，先徒手抓小青蛙作為餌，再將有餌的竹枝，一根根插在田埂邊，就可以回家了。到了清晨，再回田裡收回竹枝，一根根竹枝上，就有著一隻隻肥肥的大青蛙。堂哥說得輕鬆，然而我的腦海裡，卻存著青蛙吃了自己小孩的恐怖困惑。當天中午，阿嬤將青蛙處理煮成湯，看著已去皮的白白青蛙肉塊，我一口都不敢嘗試。從此以後，我對青蛙不僅沒有好感，也沒有興趣。
一直到成人後在幼兒園工作，需要向孩子介紹青蛙，因而讓我對青蛙有更多的瞭解。尤其是陪著孩子一起飼養蝌蚪，一起觀察青蛙的變態過程。縱使已經知道有尾巴的蝌蚪最後會變成青蛙，但當真實的觀察到蝌蚪長出腿，體型由渾圓逐漸改變，而長成了蛙的模樣，我仍會相當興奮，並且一次次驚訝於自然的奧秘！
這也是蒙特梭利文化教育的意涵，老師不僅是設計課程、準備教具，更重要的是自身的再出發、再充實，從中重新發現自己。文化教育的內容並沒有對孩子設限，因此成人需要吸收新知，並且融會貫通。掌握各學科知識的整體概念，充分吸收理解後，活用身邊的材料，將自身豐沛的感受力點燃孩子好奇探索的心；再深入淺出的將重點知識，化為能彈性運用在各區域的活動，以及一份份可操作的教具。文化教育看似一趟求知之旅，然而內在核心架構是探索求知的方法、有秩序的學習步驟，以及從孩子的角度親自經驗具體真實生命的歷程。
本期介紹青蛙，蛙類的生命歷程橫跨水域和陸地，讓我們親眼見證地球生命從水裡延伸到陸地的神奇過程，牠們從卵、蝌蚪到幼蛙的成長變化是三億五千萬年前兩棲動物成功登陸的關鍵，讓我們和一起孩子來探索這個生命奇蹟！
（原載於蒙特梭利雙月刊90期）
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