有幸此生是女人～
享受、擁抱女人身體的同時，也要認識、照顧它～
身體是自己永遠的好朋友
女人一生的健康護照
作者：蕭美君醫師
出版社：天下雜誌（康健）
更年期的身心調適
中年的生活教給我們一個真相：人生有太多層面不歸我們控制，包括配偶、家庭、子女、工作等。真正的身心健康必須建築在確定與模糊的平衡點上。年輕時運作很好的確定性與掌握性，已不適用中年後的人生。我們必須學著信任內心的智慧，這份智慧看不見、摸不著、量不出來，更別說想要控制它，但是，你可以信任它、感覺它，就像是相信自己、感覺自己。
女性更年期階段可以簡單分類：前更年期、近更年期、更年期。一般更年期過渡期就是指月經開始不規則的時候，一般是發生在四十五歲到五十四歲左右，這段時間卵巢功能下降，月經可能二到三個月才來一次，然後漸漸不來了，這段時間稱為「近更年期」；而月經超過十二個週期，一般是指月經不來已經約一年以上，才稱為「更年期」。台灣女性平均是在五十一歲左右。而四十歲以後月經雖然尚稱規則，但是因賀爾蒙逐漸下降，出現一些身心症狀，我們一般歸為「前更年期」；有些人明顯，有些人在這一階段則完全沒有特殊變化或感覺。一般來說，更年期相關身心變化，在十個婦女中約有三個女性會有中度以上的症狀，而嚴重到必須要以醫藥處理者，約是一位左右。所以，不是每個更年期婦女都會有不舒服的現象。
近更年期的煩躁與憤怒
中年婦女的身體和腦部，充分支持我們感受憤怒以及清楚表達憤怒的能力，而在中年以前的婦女，這是不可能發生的。杏仁核是情緒方面的總管，與海馬迴分泌的雌激素、黃體素和記性、飢餓感、性慾、憤怒有關。這些賀爾蒙濃度改變，有助於勾起舊日回憶、伴隨著強烈的情感，尤其是憤怒。
我們主張憤怒有理，尤其是中年的憤怒，它對改善生活品質和身體健康非常重要。憤怒是內心智慧強而有力的訊號，我們必須學會傾聽並遵從其指示。
憤怒原因通常有：
- 1. 無法信賴別人的承諾。
- 2. 失去權力、身份地位和尊重。
- 3. 身體疼痛或情緒痛苦。
- 4. 為了配合別人的方便，被迫延後或取消重要或愉快的事件。
- 5. 無法取得我們認為理當合法屬於我們的東西。
情緒、賀爾蒙與健康的關係
情緒就像是內心的燈塔，幫助妳瞭解妳的生物化學是否平衡。瞭解自己的想法和情感，能夠影響體內每一種賀爾蒙和每一個細胞，獲悉改變生化平衡而增進健康的方法，就掌握了世界上最偉大的保健秘訣。
天然食物、維他命、藥草、西藥、針灸等，這些都是保健的有效方法。但是不論服用什麼維他命，從事哪一種運動，影響健康最大的因素就是生活形態、信念與日常的思考模式。妳一定聽過：「我不懂，她飲食得當而且經常運動，為什麼會生病？反觀有些人抽煙又酗酒，到老身體還健康得很。部分答案就在於個人的態度和情緒。我們的人生觀影響胃腸消化和運動的效果，我們有能力創造快樂、富足、健康的生活，也有能力創造壓力、疲憊、疾病的生活，端看妳如何抉擇。
身體健康和快樂幸福仰賴我們對於周遭生活事件的認知，而不是事件本身。
身體透過免疫系統來記錄與處理我們的情緒、內分泌、以及神經化學物質。如果情緒長久累積、沒有抒解，進入更年期時就會爆發，患病的機率就會升高。如果「奮戰或逃命」的反應再被激發，即容易罹患糖尿病、高血壓，甚至自體免疫系統疾病，如狼瘡或風濕性關節炎。身體哪一個部位生來最脆弱，就最容易受到負面情緒影響而生病。情緒會刺激交感神經和副交感神經系統的活躍程度；每個想法、每個感受都會改變身體的穩定性。
中年時期啟動自我療癒的過程
頭痛、身體肌肉疼痛、噁心想吐、失眠、焦慮、腹瀉、牙疼，和其他症狀在自我療癒過程中反覆出現，一段時間開始靜下心來，用心體會這些「病痛」的感受。每一次釋放強烈情緒後，症狀有時會在幾分鐘內消失，敞開心胸接受身體傳來的訊息，會加速復原的腳步，一次又一次的療癒過程中，最大的領悟將會是漸漸能自我治療，並瞭解情緒和症狀之間的關連是如此的緊密。
空巢症候群
就算沒有生育子女的婦女，面臨重大改變時，也會有空巢症候群的失落感、寂寞感和健忘。無論前半輩子的生活多麼安定，進入後半輩子時，總免不了面對某種形式的分離。這是成長的必經階段，不要刻意漠視，反而要真心擁抱這份痛楚。
空巢症候群的痛苦雖一波波襲來，幸好假以時日，痛苦將會減輕。只要擁抱這所有的情緒，痛苦就會早些結束，這樣的空虛和不安定感其實是福不是禍，因為陣痛後將有新生活的誕生。
在照顧自己和照顧他人之間取得平衡
持續性的照顧使我們緊緊結合在一起，全世界最需要的女性價值非照顧者的角色莫屬。但是女性有時候也因著這一項美德而做了不必要的犧牲。往往照顧他人的需求，先於照顧我們自己身心的需求。如果不停下腳步，重新決定優先順序，這兩互相衝突的需求將會損耗我們的健康。
擺脫自我犧牲的枷鎖
我們每天都在做決定，每個決定都有它的後果；我們對自己的動機越誠實面對，身體就越健康。照顧別人也是一樣，下面幾個步驟，可以幫助我們在照顧他人的同時，也記得照顧自己。
- 1. 長期的文化薰陶使得婦女具有自我犧牲的傾向，如果妳經常為了別人而犧牲自己，請放寬心，這是很正常的現象。
- 2. 區分照顧與照顧過度的差異。真正不求回報的照顧別人，可以增進健康，所以擔任義工的人身體健康狀況都有改善。但是，如果想藉由照顧他人來彌補虧欠，因此擔負過重，反而有礙健康。所以，我們必須觀察，擔任照顧者的角色給我們什麼的感覺，務必要百分之百地誠實面對過度照顧的感受。
- 3. 自利有助健康。參與對我們最有利的活動最有益健康。這不叫自私，而是健康人生的基礎。妳愈全力參與喜歡的活動，妳和所屬的團體愈健康。
- 4. 照顧雙親或年邁的親戚可能是為了治療過往的傷痛。
- 5. 懂得授權與求助，照顧他人也是在學習如何劃分健康的界線、如何要求家人分攤責任，或以金錢回饋妳提供的協助。
增長智慧才能治療老化
- 1. 摒棄所有和老化有關的偏見及刻板印象。
- 2. 保持心靈活躍，別和社會脫節。
- 3. 培養樂觀的人生觀。
- 4. 經由思想和行為來積極消除負面人格特質。
- 5. 培養幽默感。
- 6. 建立良好飲食習慣並經常運動。
- 7. 練習完全表達情緒，隨時治療人生劇痛。
婦女必須採取主動，才能成功度過更年期的變化。首先，面對問題必須有擔當，我們需要很大的勇氣，才能不把自己當成病人或受害者。幫助自己改變、治療創傷、成長和繼續向前走。
勇於面對失落的痛苦以及懷舊的哀傷﹍﹍
面對失落感並不容易，因此許多人拒絕改變，有些人會將這種恐懼合理化：「﹍﹍我已經這樣過了大半輩子﹍﹍」
任何重要關係或人生重要階段的結束，﹍﹍都讓人感到痛不欲生，﹍﹍勇敢面對失落的傷痛，徹底釋放。
身體和情緒的反應都是自然的身心現象；尤其更年期階段。
面對它，接招吧！
賀爾蒙療法
淺談賀爾蒙療法的原則：
賀爾蒙補充療法，通常只是一個過渡的療程，賀爾蒙療法可減輕近更年期經常發生的心悸，脾氣暴躁、熱潮紅以及盜汗。但是愈來愈多的研究顯示飲食改變、補充食物、運動和藥草，可以幫助婦女平順度過更年期的變化。
一般更年期症狀嚴重或合併出現憂鬱症的婦女，採取一段時間的賀爾蒙正式療法較好，情況輕微的可以用一些大豆異黃酮或其他等同的賀爾蒙取代物來代替。這些也可以和賀爾蒙補充療法搭配使用，以減少賀爾蒙的劑量、副作用以及潛在的危險。
賀爾蒙補充療法的原則：
- 1. 將近五十歲或近停經期的初期，利用基本檢驗，得知體內賀爾蒙濃度。
- 2. 只有在需要補充賀爾蒙時才給予補充。
- 3. 盡量使用能夠緩解症狀的最低劑量。
- 4. 使用的生物等同賀爾蒙（例如，處方常見的利非雅或蓋穩，就是非傳統爾蒙成分，但具類似治療效果的藥品）的分子結構，必須要與體內賀爾蒙幾乎完全相同，也就是說服用這類藥物貨品，還是詢問你的醫生較佳。
- 5. 以健康飲食、釋放、營養補充，來和賀爾蒙補充療法相輔相成。
補充賀爾蒙不是為了返老還童，而是減輕不適、提升整體健康，使你的下半生精力充沛、頭腦清晰。至於賀爾蒙要補充多久，完全仰賴於個人補充賀爾蒙的原因以及使用哪些其他療法。比如，如果一開始補充雌激素是為了維持骨骼健康，那麼開始定期舉重訓練後，即使減少雌激素的劑量，還是能夠維持骨質密度；但是另一方面，假使妳愛賴在沙發上看電視，而且知道自己有罹患骨質疏鬆症的危險，那最好繼續服用雌激素，或是其他藥物來維持骨質密度，而且服用一輩子。
許多臨床醫師指出：有些女性更年期輕度的情緒焦慮症狀，可藉由賀爾蒙療法來改善。因為生殖賀爾蒙對於中樞神經系統，本來就有著極複雜神秘且強大的作用；但是在某些女性身上，似乎就看不到這些功效，仍須用到精神科或身心科的藥物，處理中重度以上的身心情緒症狀才行。
雖然已有許多研究，投入於情緒變化與更年期賀爾蒙變化的相關聯研究，但是，兩者之間的確切關係仍無法有定論，因為人體內的內分泌變化實在太奧妙、太複雜、太神奇了，這門學問也是婦女身心醫學一直研究努力的方向。
臨床醫師保持開放的態度，同時考量個案的生物及社會心理層面，也就是所謂生理─心理─社會模式，針對每位更年期婦女不同的問題，施以個別化量身訂做的療法，才能真正幫助這些黃金女郎。
認識月經/經前症候群
一般月經只要在二十三到三十五天左右，都算正常範圍，月經週期的算法如下：月經開始首日是週期的第一天，前面十四天是屬於所謂「濾泡期」，第十四天左右是為「排卵日」，濾泡期主要是以雌激素此女性賀爾蒙為主；這段期間，一般並不會有經前症候群出現。十四天後到下次月經來潮的這段後半週期，稱為「黃體期」，這時候黃體激素開始分泌，尤其在晚黃體期，就是月經來前七到十天（有些人只有二至三天），女性對身心內外壓力都特別敏感，就容易產生輕重不等的經前症候群症狀。
經前症候群原因錯綜複雜，可能和黃體激素與雌激素比例失調有關。另外，營養不均衡（高脂肪或糖鹽過多）、維他命B6不足、甲狀腺內分泌失調、鈣質缺乏、身心壓力、睡眠不良、環境污染等，都可能影響經前症候群的症狀。
經前症候群一般發生在二十五歲到三十五歲間的女性，也不見得是每次月經週期均會出現，以下是易患經前症候群的危險因子，可以提供做自我撿測：
- 1. 年齡二十五到三十五歲的女性，月經不規則者。
- 2. 體重起伏不定，飲食不均衡，有抽煙喝酒者。
- 3. 有特別身心壓力，長期缺乏運動者。
- 4. 曾懷孕、流產、或有產後憂鬱症。
- 5. 曾有憂鬱症或焦慮症，或婚姻關係不和諧者。
- 6. 母親或姊妹也有類似經前症狀者。
- 7. 吃避孕藥或賀爾蒙無法忍受以及不舒服者。
經前症候群治療，可以有三個方向：
自我治療
中醫治療
西醫治療
親愛的婆婆媽媽姊妹們～
愛自己、善待自己
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