有一天，看著快滿七歲的女兒吃小蛋糕，我忍不住問她：「你已經小學一年級了，用手剝東西吃的習慣，還沒有改過來喔？！」女兒邊吃邊看著我，似乎不知如何回答我。我再問：「這樣吃有比較好吃嗎？」這會兒女兒似乎有靈感了，她抬頭說：「我的手指頭也是有味覺的呀！」哈！這下子我真的不知如何對話了。
看女兒吃東西，尤其是甜食，我總會驚嘆！她喜歡把整塊的糕餅類食物，例如：饅頭、麵包、蛋糕和餅乾類，一小塊、一小塊的剝下來吃，而不是以口就食物，一小口、一小口咬下吃。不論當時有沒有其他餐具在旁輔助，她就是喜歡這樣吃。看女兒吃夾心餅乾最有趣了，她會先以舌頭在兩片餅乾之間慢慢的舔食，舔了一圈後，才把兩片餅乾剝開，再繼續舔餅乾上面的夾心餡。直到舔完夾心餡完，才一小塊、一小塊的剝餅乾吃。所以她吃完一份夾心餅乾，嘴唇邊緣、鼻頭、手指都沾了黏黏的夾心餡，桌上或地上也掉滿餅乾屑。女兒還小時，我總是興味盎然地欣賞她的餅乾秀，現在，偶而見她還是這樣吃東西，常會很詫異！！我想同樣的一塊夾心餅乾，在我口中以及在女兒口中，是不一樣的味覺感受！
味覺是如此的奇妙，每個人品嚐味道和唾液組成的方式，也各不相同。例如：嗜鹽者的唾液較鹹，由於他們已經習慣較高的鈉量，食物必須較鹹，才能覺察出鹹味。兩個人如果吃同一顆梅子，感受也是不相同的。讓人類得以品嚐食物的味蕾，每7～10天就會淘汰換新，不過45歲以後，就不會如此頻繁的更新了。隨著年歲增長和老化，需要更強烈的味道才能產生相同的感受，所以孩童的味覺最敏銳。嬰兒口中的味蕾比成人多得多，有些味蕾甚至生在兩頰。因此，如果孩子將你認為美味的食物視為苦藥時，請尊重他們的敏銳感官吧！
想想看，我們成長過程中所養成的不同口味，以及所連結的文化，是多麼的神奇！許多成人或許都有想念家鄉（媽媽）味的經驗，我自己印象最深刻的，是婚前曾有一段時間在美獨居。一日，和同樣來自台灣的蘭相約健行爬山。我們一邊爬山一邊聊著，不知從何開始，聊起了台灣小吃。兩個人口沫橫飛交換著彼此的台灣小吃心得，說著說著，兩人突然意識到一股強烈的飢餓感，餓得幾乎無力再往前走。我們笑鬧著說，必須趕快轉換話題，否則兩人可能會餓死在異鄉山頭，這是由生理本能所串連起的味覺記憶。這些記憶的絲線，好似在心靈佈下天羅地網，使得心靈的飢餓與生理如此緊密相連。
孩子在成長期間，每天三餐規律地與家人聚在一起，聆聽成人談話，討論生活問題；從中學習風俗規範、語言，以及瞭解環境的脈動。如果說孩子的語言、情感、以及看待世界的價值觀，是透過飲食同步發展、演進的，實在一點兒也不為過。
的確，味覺經驗是與我們的生活文化結合在一起的。除此之外，本期我們要嘗試透過一些活動和孩子探索味覺感受，以及認識相關的身體部位。
（原文載於蒙特梭利雙月刊82期）
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