兒子一歲多時，和幾個鄰居在社區花圃旁的石椅附近玩。不知誰首先發現了螞蟻，接著就開始有人跟著螞蟻的路徑搜尋。有人發現螞蟻最後鑽入水泥地與花圃間隙的土縫，有人發現螞蟻搬著白白的東西，有人發現有些螞蟻走另一條路﹍﹍。兒子問我可不可以餵螞蟻吃東西？我將土司麵包，撕成小碎碎，孩子們就開始嘗試以食物吸引螞蟻。看著三個一歲多，才剛走路穩固的孩子們，花了一個多小時，沈浸在這一列螞蟻中。那個下午，心裡有種舒適的感動，感受著小生命不其然就出現在眼前。也不禁想著，孩子提供的食物是否豐富了螞蟻們的生命？還是螞蟻們豐富了孩子的生命？而這兩相交會的生命又牽起了我這個旁觀者的感動，生命的交流似乎就發生在這一連串的緣起流動。
從本期開始，我們將提供一些動物學的活動，來與3-6歲的孩子一起經驗生命。動物教育是蒙特梭利教育進行生命教育的主軸之一，我們在進行動物教育的課題中，會花時間引導孩子認識各種動物的基本需求，瞭解每個生命就和人類一樣皆有延續生命的需要。因此，引導孩子思考：若飼養動物，我們必須提供什麼？來符合動物的基本需要，從而傳達出尊重生命的態度。接著，引導孩子觀察動物的身體特徵，認識不同的生命現象與特性。透過這樣的觀察與認識，孩子有機會認識自己的生命特性，以及走出自己的生命框架，認識不同的生命現象。
動物教育也同樣依循蒙特梭利教育一貫介紹概念的方式，先提供具體的經驗，再逐漸進入抽象（無法操作、碰觸，無法直接觀察或以文字提供概念等）的認識。然後，以蒙特梭利教育五大領域的架構來統整孩子的學習。也就是，介紹每一種動物時，我們也會引導此主題的日常生活經驗、提供感官的探索、介紹相關的語言與數學概念，以及文化上相關知識的連結。
這一系列認識動物的課程，我們會先從整體的認識生命現象的引導開始（註），再進入生物學上動物分類的介紹，首先會從脊椎動物門的五個分類（魚類、兩棲類、爬蟲類、鳥類和哺乳類）開始。哺乳動物是孩子們最熟悉的動物，同時，人類自身就是哺乳動物。因此，我們將從認識人開始。
記得女兒兩歲多時，有一天睡前，她告訴我：「媽媽，我腳腳的胳肢窩好癢，好像有蚊子咬我。」我常和孩子玩搔癢遊戲，胳肢窩是他們熟悉的部位。但是，腳腳的胳肢窩？我困惑的起身問：「腳腳的胳肢窩在哪裡？」小女兒一邊抓癢、一邊指著腳膝蓋的背後，我才恍然大悟！除了佩服孩子的語言創造力，也才發現她還不知道「膝蓋」這個名稱。對學齡前幼兒來說，認識人類的身體架構，是認識自己身體的具體經驗，也是一個重要的開始。因此，本期就從此主題出發囉！
註：我們先引導孩子觀察生命現象，再做有生命和無生命辨識與分類（雙月刊第66期）；接著再從生物中辨識動物與植物（雙月刊第67期），然後分別進入動物與植物的認識。由於前兩個活動，在分享「植物教育」專欄時已經介紹，在此就不再重複。
（原文載於蒙特梭利雙月刊80期）
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